以前訪れた時は、西行桜が散り始め葉桜になりかけていた。
盛りを捉えたいが、なかなか日程を合わすのも一苦労する。
丁度いい空の朝、まっしぐらに大原野へ向った。

この門を潜ると・・・桜の園が待ち構えている筈だ。
気持ちが高揚してきた。

西行が植え、愛したというしだれ桜の「西行桜」は、鐘楼堂のそばに立つ。

西行桜をあちこちから眺めてみた。

「謡蹟　西行桜と花の寺」

西行は藤原房前の後裔、田原藤太秀郷九代の孫で、元永元年（１１１８）に生まれ、文治六年すなわち建久元年（１１９０）歿したとされるが異説もある。祖父以来の徳大寺の家臣で、鳥羽院に出仕、北面の武士佐藤義清（憲清）として特に鳥羽上皇に寵を受け、将来を嘱望された。
ところが２３歳のとき上皇の慰留をも辞退して出家した。元来強烈な性格であり、出家の原因は色々に推測されているが、公武の争いによる政界の暗雲、相次ぐ知人の死、自身の恋愛問題、等々複雑に絡み合った心境によるものらしい。
従五位左兵衛尉の官位も妻子も捨てて保延６年（１１４０）京都嵯峨野の奥、勝持寺（花の寺）に入って得度する。円位と号し暫くここに庵を結び修行する。

西山の西行法師の庵の桜が満開で、毎年春になると大勢の人々が桜を愛でに訪れたという。
西行は断ることも出来ず庭に通すが、閑居を妨げられるので、厭わしく思っていた。

「花見んと　群れつゝ人の来るのみぞ　あたら桜の　とがにはありける」と、

その心境を和歌に詠んだ。

その夜、西行は夢をみる。
白髪の老人が木陰から現れて、西行の詠んだ歌を口ずさみ、
「この歌の心を尋ねたい、桜のとがとは承服できない」と不満を洩らすのである。

桜は非常無心の草木であるから、浮世のとがなどは無いのだと言う。
そして、自分は桜の精だと名乗り、西行に逢えたことを喜び、桜を讃えて舞を舞った。

春の夜を楽しみ、やがて夜が明けると、老桜の精は別れを告げて消えるのである。

まもなく西行の夢も覚める。

あたりは一面に敷きつさめたように桜花が散り、
人影も消えていた、という西行桜のストーリーがある。

ここ勝持寺の境内を歩く間に、西行桜のストーリーが体験できたようだ。
今週末まで、このドラマは見られそうである。

花の寺・勝持寺

京都市西京区大原野南春日町１１９４
075-331-0601 ‎
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