粟田祭☆祇園祭の代役を担った室町時代

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「神輿と剣鉾の巡行列」や「剣鉾の居祭り」もさることながら、粟田神社を出発し知恩院黒門前瓜生石までの「夜渡り行列」と、瓜生石前での「れいけん祭」を知らずして、京の祭りは語れないといえる。

まず、この粟田大祭の「れいけん祭」には圧倒される。

10月に執り行われる大祭は千年以上の歴史をもつ神事であり、
祇園祭の代役を担った室町時代の歴史をも持つ。

夜渡り神事の行列には、十二灯や粟田大灯絽、神輿のナリカンが練り歩く。

行列が知恩院前黒門前に到着すると、門が開かれ僧職が厳かに石段を降りて来る。
新しく神霊を迎え入れる儀式「れいけん」が神職・僧職の合同で執り行われる。
そして、瓜生石の周りを、おのおのが神かがったように廻り出すのである。

　もっと知りたい　と思えば→→　コラム/ 粟田大燈呂　ねぶた祭の原点か

その瓜生石とは、牛頭天王が瓜生山に降臨し、後再びこの石に来現し、一夜のうちに瓜が実り、その瓜の表面には「牛頭天王」の文字が記されていたと語り継がれている石である。
そして、この祇園の地に牛頭天王を祭る祇園感神院(876年祇園寺建立)が創建され、牛頭天王の神霊を移すその瓜を納めた(860年)場所には祇園感神院新宮を設けた(876年)という。
その後明治時代になり、神仏分離令によりその祇園感神院が八坂神社と、
祇園感神院新宮が粟田神社と改称され、今日を迎えている。